Potensi Zeolit Alam sebagai Adsorben Air pada Alat Pengering

Proses pengeringan merupakan salah satu proses yang banyak digunakan di
industri. Proses ini membutuhkan energi yang cukup tinggi dan dapat
menyebabkan kerusakan pada produk akibat penggunaan suhu tinggi. Salah
satu alternatif pengembangan proses pengeringan adalah pengering dengan
sistem adsorpsi. Proses ini terbukti mampu meningkatkan efisiensi energi
serta menghindari pemakaian suhu tinggi. Adapun adsorben yang dapat
digunakan adalah silika gel, alumina aktif serta zeolit. Zeolit merupakan
senyawa aluminosilikat terhidrasi yang terdiri dari ikatan SiO4 dan AlO4
tetrahidra yang dihubungkan oleh atom oksigen untuk membentuk kerangka.
Ada dua jenis zeolit jika dilihat dari asalnya, yaitu zeolit alam dan zeolit
sintetis. Zeolit alam banyak terdapat dialam dengan harga yang lebih murah
bila dibandingkan dengan zeolit sintetis. Namun sebelum digunakan zeolit
alam harus diaktivasi untuk meningkatkan sifat-sifat khususnya sebagai
adsorben serta menghilangkan pengotor. Ada tiga proses aktivasi pada zeolit
alam, yaitu aktivasi dengan asam, basa dan panas. Bila akan digunakan
sebagai adsorben air, maka pilihan proses aktivasi yang dapat digunakan
adalah aktivasi dengan basa atau panas.
Kata kunci : adsorpsi, aktivasi, zeolit alam